The Lego parts I loved most were the interfaces. Nostalgia kicking in 3, 2, 1…
I browsed through old 70’s concert tickets and tweaked some of them into these two fake ones for a christmas gift. Tickets nowadays are nothing to write home about anymore, right?
Hear, hear! I have just finished the second piece in my series of nineteenth-century anthropomorphic animal gentlemen (if that makes sense).
The walrus took considerably more time than the turtle, about 15-20 hours of Photoshop. It was mostly invested in perfecting the hair and trying to make the nose zoologically plausible and not too ridiculous… an endeavor in which I have probably failed.
See the full resolution file here. I hope you like it.
I made a list with some of the best music I discovered this year in no particular order.
2:54 by 2:54
This album brings back the best things from the nineties’ darkwave without sounding like a copycat. It’s guitar-driven shoegaze with a rough edge, wrapped in deep female voice. You will like it if you enjoy Curve, Cranes, The Cocteau Twins. Sample track: Creeping.
The Brutal Wave by Frank (Just Frank)
Here is a brilliant debut album with exactly zero filler. In true post-punk tradition, the production is extremely naked, but these guys are far from lazy. They have expertly juiced every drop of atmosphere out of a bass, a guitar, a cheap sounding keyboard and a drum machine. You will like it if you enjoy Siouxsie, Seventeen Seconds-era The Cure or Ultravox. Sample track: Jalousie.
Fin by John Talabot
I can’t think of a better electronica album this year. It really doesn’t sound like anything but blends deep house, minimal techno, Eno-esque ambient and drone into a unique, hypnotic cocktail. You will like it if you enjoy The Field, Dj Shadow or Amon Tobin. Sample track: Destiny.
Light Asylum by Light Asylum
I have heard plenty of EBM and industrial in my time, but what these guys have done with the tools of the trade still drives me nuts. It is as if you went back in time to 1989 and made Anne Clark re-create Pretty Hate Machine with Grace Jones as the singer. Yes, it is an unlikely mix but damn if it isn’t an amazing one. Sample track: Hour Fortress.
Ghostory by School of Seven Bells
Apparently almost all of my favorite music from this year is in some form indebted to Robin Guthrie, but even if I risk you judging my taste as monomaniacal I can’t not list this album because it’s just extraordinary. You will like it if you enjoy Zola Jesus, Austra and -of course- The Cocteau Twins. Sample track: The Night.
The Silicone Veil by Susanne+Sundfør
Call me conventional, but this is the kind of album that Björk could’ve put out if she hadn’t gone batshit crazy. A delicate, mysterious, superbly arranged ambient-pop album with just the right amount of electronica strategically placed to carry Susanne’s voice to the level of emotional rapture. Man tears were shed listening to White Foxes.
TRST by Trust
Nothing short of an instant synth-pop classic. Take the danciest Depeche Mode, submerge it in a Die Form nightmare and do not let it settle: instead, give it a steady supply of drugs and weird sex and let it set the night on fire. Despite this bizarre psychological landscape, Trust manages to sound pure, timeless and beautiful. My favorite album of the year. Sample track: Shoom.
Tamer Animals by Other Lives
The only non-electronic album in this list, a mix of piano, american folk and orchestral arrangements that listens like a soundtrack: complex, dark and cinematic. I can’t help but picture scenes from the Jesse James film and Blood Meridian while listening to it. The vocal work is fantastic, ranging from the pastoral to the cavernous with ease. You will like it if you enjoy Fleet Foxes and the Nick Cave/Warren Ellis duo. Sample track: the gorgeous Dust Bowl III.
You can listen to most of the stuff that caught my ear this year in my 2012 favorites playlist.
I’ve been painting an alligator snapping turtle gentleman. I think it’s going to be the first in a series :)
It was done in approximately 6 hours in Photoshop. See it big.
Fuimos al cine a ver Killing Them Softly porque todo parecía encajar: las críticas, los actores, el currículum del director y la sinopsis. Después de salir del cine me pregunto si tras la pantalla ocurrió lo mismo y cada una de las partes involucradas dio por sentado que los ingredientes eran tan buenos que se podían cocinar sin receta.
No abordaré esta crítica pidiendo acción a una peli de gángsters. (Aquellos que repudiaron Drive por lenta agradecerán que lo mencione. A mí no me molesta especialmente.) Killing Them Softly tiene poca, pero la descarga en momentos clave y de manera eficiente. Tampoco tiene un argumento complejo ni yo se lo exijo: se puede hacer mucho con poco. Lo que verdaderamente importa es que me cuenten algo que jamás ocurrió, pero que es lo suficientemente especial para que un tío se molestara en escribirlo y unos cuantos cientos de personas en rodarlo.
Que la película es técnicamente impecable admite poca discusión. No se trata de espectacularidad, sino de mimo: dale a este tío una cámara y la luz correcta y convertirá un perro meando en un delirio visual digno de inundar todos los Tumblrs del mundo. Hasta cuando abusa de la cámara hiperlenta resulta cautivador, y eso en 2012 es decir algo. Aun así, muy temprano en el metraje, el espectador es sometido a secuencias que lejos de ser vehículos que hagan avanzar la historia, parecen excusas para meter virguerías visuales con calzador. A mí (como a todos) ya me han engañado demasiadas veces con el truco de las lucecitas y me da por pensar que me quieren ocultar algo.
Uno de los puntos fuertes de esta película es el reparto. Tienes a Brad Pitt, a Ray Liotta, tienes a un montón de secundarios brillantes, a James Gandolfini. Gente que levanta personajes arrebatadores sin que apenas tenga que mediar el verbo. Gente que desfila por la pantalla y consigue que tu cerebro se ponga el piloto automático: quieres saber más de ellos, acompañarles y quedarte a vivir en su mundo. Era casi imposible cagarla.
Casi.
Y aquí viene la segunda cortina de humo: la chapa. En una película que establece un ritmo ágil desde el primer minuto no puedes dedicarte, con la mayor autocomplacencia del mundo, a crear limbos de cháchara insustancial donde nadie cuenta nada que verdaderamente importe. A Tarantino se le da bien, es el hijo pródigo del small talk y la cultura pop; Andrew Dominik no. Da la sensación de que que el tío estaba tan empalmado con a esos actorazos ahí que dejó de preocuparle qué decían o hacia dónde iban. Ingredientes sin receta. Y aquí empieza a quedar claro que, efectivamente, algo está podrido en Dinamarca.
Ese algo es una historia sin conflicto.
Si “Killing Them Softly” fuera un juego sería un pinball sin enchufar: lanzas la pelota, traza una curva y acaba colándose por el agujero sin mayor dificultad. En la era de Lost y The Wire y Stieg Larsson y Harry Potter, donde hasta el cine familiar de Pixar hace tirabuzones en la estratosfera del dinamismo narrativo, resulta difícil concebir que alguien escriba un guión completamente lineal, sin el menor asomo de conflicto. Nada queda oculto al espectador. No hay ases en la manga. Ningún giro perturba el rumbo inevitable que todos los personajes recorren con parsimonia desde que su existencia y propósito quedan establecidos en el primer cuarto de hora. La sorpresa es que no hay sorpresas, salvo la súbita aparición de unos créditos que son como una bofetada en la cara. Has visto una película de 90 minutos que podría ser un corto de 30. Has pagado 10€ por asistir a un ejercicio de estilo, una anécdota. En resumen, una puta decepción.
He oído hablar del supuesto subtexto socioeconómico que contiene esta peli. No sé qué decir. Creo que la gente encuentra subtextos allá donde los busca. A lo largo del metraje caen por aquí y por allá fragmentos de oratoria de Obama y Bush al comienzo de la crisis. ¿Tiene eso valor como discurso? ¿Se ha construido algún mensaje complementario digno de llevártelo a casa? ¿Se convierte un tema de Mecano en una reflexión sobre el Holocausto si metes un sample de Hitler? Que cada cual lo procese como pueda: a mí me parece una capa más de ruido donde debería haber señal.
Cuidado: también tiene cosas cosas buenas. El reparto funciona como un reloj y ni un sólo personaje flojea. La ambientación es densa y pegajosa, digna del mejor cine negro. Hay fragmentos de los que el Scorsese de Malas Calles estaría orgulloso pero no cae en lo derivativo: es cine de género, pero no se acerca ni por asomo a ser una peli genérica. Entenderé a quien le guste. Yo iba predispuesto a ello. Últimamente elijo con mucho cuidado dónde invierto el presupuesto cultural, y tenía la sensación de estar perdiéndome algo grande. Para mí no ha habido suerte.
Así que, Rotten Tomatoes: esta no te la perdono.
En la primera entrega de este especial hablé del descubrimiento de Instapaper y mi nueva pasión por el ensayo consumible a través de los espejitos negros. Traigo del archivo otras 11 joyas, que os entrego con una amplia sonrisa mesiánica, de iluminada satisfacción.
Más Allá de La Vida
Tú enciendes la tele y sin previo aviso se derrama del aparato una masa informe y maloliente que repta en tu dirección dejando perdido el parqué, desenroscando unos apéndices que acarician tus tobillos buscando empatía: es la telebasura actual. Tu responsabilidad es flambear al bicho con el lanzallamas de tu criterio y que se largue por donde ha venido. O, como hace Álvaro (quien por su blog Me Tenéis Contento posee el rango de Grande de España) capturarlo, sedarlo y practicarle una eficiente disección pública.
The Thrill of Flying the SR-71
El SR-71 Blackbird estaba diseñado para espiar al bloque soviético a 30 kilómetros de altura, no portaba armas y sólo disponía de una maniobra evasiva: acelerar. Un vehículo alienígena que en reposo perdía combustible por las junturas pero cuya cubierta modular, al calentarse por rozamiento durante el vuelo supersónico, quedaba completamente sellada al expandirse y encajar sus piezas de titanio a 800ºC de temperatura. Sin duda el avión más rápido y majestuoso que se ha construido nunca. El extracto de arriba y este otro más breve provienen de Sled Driver, autobiografía del capitán Brian Shul, uno de los pocos privilegiados que lo pilotaron.
5 Reasons The Future Will Be Ruled By Bullshit
David Wong es lo mejor que tiene Cracked y nos regala esta importante advertencia disfrazada de post graciosete (el medio es el mensaje). No haréis mal en buscar todo lo que ha escrito este tío y leerlo. Que Dios nos ayude en los días venideros.
Programando Para la Administración Pública
Si trabajas en España en algo remotamente relacionado con ordenadores esto te interesa, aunque probablemente vivas más feliz sin saberlo. Your choice.
The Lessons of Lucasfilm’s Habitat
En 1991, George Lucas reunió un amplio equipo de señores con barba y mal gusto en el vestir para aventurarse en la creación de algo que 10 años más tarde sería el pan de cada día de la industria del entretenimiento: la creación de una comunidad virtual persistente a gran escala. Esta es su historia, contada por uno de los programadores. Es un artículo largo y muy denso, aunque no tanto como…
Advanced Automation for Space Missions
…que no es sino un increíble y completísimo informe financiado por la NASA en 1980 sobre las cuestiones prácticas de utilizar robots para establecer bases permanentes en otros planetas. ¿Cómo llegar? ¿Qué energía utilizar? ¿Qué es importante para construir un robot minero? ¿Es rentable? ¿Qué pasa si empiezan a pensar por su cuenta? El texto está elaborado por las mentes más prodigiosas de la época en los campos de la aeronáutica, biología, medicina, diseño industrial, robótica y filosofía por nombrar algunos, y coordinados (entre otros) por Carl Sagan. Cualquier aficionado al espacio con tiempo que perder quedará irremediablemente sumergido en este archivo durante horas; ni siquiera yo me lo he leído entero, pero es una de esas cosas por las que apetece coger a Internet de la cintura y pegarle un morreo.
Writers in Hollywood
Raymond Chandler podría escribir sobre la mierda que tiene pegada al zapato y hacer que te quedes reflexionando sin pasar de página durante cinco minutos. Este artículo es muy viejo pero sigue vigente: analiza la complicada relación entre el escritor y la bestia comealmas de la industria cinematográfica. Extraído de su libro de cartas El Simple Arte de Escribir, que todo el mundo debería leer al menos una vez en su vida.
The Stoner Arms Dealers: How Two American Kids Became Big-Time Weapons Traders
Es posible tener 21 años y acabar ganando contratos de 300 millones de dólares para suministrar armas al Gobierno estadounidense. Aquí te explican cómo. ¿Os acordáis de El Señor de La Guerra, con Nicholas Cage? Pues esto pasó de verdad y es por lo menos el doble de jebi.
The Incredible Story of the Collar Bomb Heist
Si quisieras matar a tu padre para evitar que se bebiese el dinero de tu herencia, quizá descartarías la opción de diseñar una trama que implicara el robo de un banco, un bastón-escopeta, un repartidor de pizzas, un collar explosivo, una gymkana letal, cadáveres descuartizados puestos al hielo y al FBI como estrella invitada. Pa que veas que eres normal.
Bonus
Dos de los relatos de ciencia-ficción que más me han gustado este año están a libre disposición de cualquiera que tenga ganas de disfrutar las dos próximas horas. Uno habla de alienígenas, el otro de robots; estoy dispuesto a apostar que ninguno se parece a nada que hayas leído antes sobre ambos temas: La Historia de Tu Vida, de Ted Chiang y Taklamakan, de Bruce Sterling.
Buena lectura, amigos.
Yo no bajo de 30 libros al año porque soy un tío muy interesante y muy leído, pero en 2011 Instapaper se ha colado en mi rutina logrando algo que no consiguió el e-book: alterar mis hábitos de lectura.
Alejarse del papel tiene un precio: progresiva incapacidad de concentración, descenso de calidad en el ocio individual, indigencia mnemónica severa y cierto olorcillo a fast-food en el alma. Pese a todo, tener siempre a mano algo interesante que leer es adictivo. Chorradas pop, entradas exóticas de la Wikipedia, biopics en Rolling Stone, manifiestos de dementes, bromas de 6 páginas de Cracked.com, no-ficción prodigiosa. Juego con la muerte sobre el barranco de la inmediatez y mi felicidad no conoce límites.
Pero no la quiero toda para mí. Así que postearé una lista de tesoros dividida en dos partes. He cribado las historias malas, archivado las mediocres y guardado las buenas. Y de esas, dejaré aquí mis favoritas. Disfrutad, compartid y comentad lo que os parezca. Seré feliz sabiendo que mi labor recopilatoria no cae en saco roto. Y si hacéis un post parecido con vuestras lecturas del año, mejor.
Ahí van las mías:
Read more
(click en la imagen para ampliar)
Hace poco dibujé esto para una obra colaborativa que hicimos en mi trabajo.
La historia es como sigue. El hijo de 3 años de uno de mis compañeros comenzó hace poco un tratamiento médico que se prolongará cierto tiempo. El chaval está obsesionado con los trenes, así que para hacer más llevadero el proceso, decidimos componer entre todos un libro hecho a mano donde cada página fuera un vagón. La idea era que cada uno colaborase en la medida de sus aptitudes.
Yo decidí dibujar algo surrealista y colorido en la línea de Miyazaki, así que empecé a divagar y acabé con este tren volador cubierto de pelo. Estoy contento con el resultado, así que lo comparto aquí.
No tengo a mano fotos del libro final (intentaré subir alguna) pero es espectacular. Hemos conseguido el objetivo final, que era hacer feliz al destinatario, y tengo entendido que el resto de sus juguetes han dejado de existir…
No sé si a esto se le puede llamar ‘post navideño’ pero creo que es de lo más bonito según los estándares normales que váis a leer en este blog :D
Que tengáis un feliz ESO y AQUELLO.
